Mud Hub

Ein Brennofen. Ein Jahr. Eine ganze Menge gemacht: Mud Hub wird ein Jahr alt

Sammy, ehemaliges Mitglied des Lucy & Yak-Teams, hat Mud Hub gegründet, um Töpfern zugänglicher und gemeinschaftsorientierter zu machen. Ein Jahr, mehr als 300 Kund*innen, über 400 Kurse und etwa 2.000 fertige Stücke später hat Norwich Mud Hub zu seinem ganz eigenen Ort gemacht.

Bei Mud Hub teilen sich alle Werkzeuge, Glasuren, Schrühware und starke Meinungen über Tassen. Ton landet überall. Anfänger*innen sitzen neben erfahrenen Macher*innen. Manche kommen mit einem genauen Plan, was sie machen wollen, während die Person neben ihnen noch beteuert, nicht kreativ zu sein. Gib ihr ein paar Wochen.

 

Dieses lebhafte, leicht chaotische Studio in Norwich, in dem alle mit anpacken, ist gerade ein Jahr alt geworden. Darüber freuen wir uns ganz besonders, denn die Gründerin Sammy war einmal Teil unseres Shop-Teams in Cambridge, und Lucy & Yak hat geholfen, den ersten Brennofen von Mud Hub zu finanzieren. Der Ofen war wichtig. Inzwischen wurden darin etwa 2.000 fertige Stücke gebrannt. Aber in dieser Geschichte geht es um alles, was Sammy und die Community drumherum aufgebaut haben.
 

Ton, Community und ein fehlender Raum

Sammy arbeitet seit fast 20 Jahren mit Ton. In verschiedenen Momenten hat er ihr bei der körperlichen Genesung, ihrem Wohlbefinden, bei Einsamkeit und kreativen Blockaden geholfen. Für sie war er nie nur ein Material. Er kann ein Weg zurück in deinen Körper, deine Fantasie oder die Welt um dich herum sein.

 

Als sie im Keramikstudio im Wensum Lodge arbeitete, das vom Norfolk County Council betrieben wurde, sah sie, was aus einem Töpferraum werden kann. Die Leute kamen, um zu arbeiten, doch um sie herum entstand eine Community. Als das Wensum Lodge 2023 nach Kürzungen der Fördermittel schloss, verloren Hunderte von Menschen mehr als nur den Zugang zu Ausstattung. Sie verloren einen Ort, an dem sie gelernt, Kontakte geknüpft und dazugehört hatten. Sammy wollte nicht einfach nachbauen, was geschlossen worden war. Sie wollte etwas aufbauen, das flexibler und zugänglicher ist und besser zu dem passt, was Menschen heute brauchen.

 

Die Idee wurde klarer, während sie bei Lucy & Yak und in Töpferstudios arbeitete und ihre Tochter großzog. Bei Lucy & Yak sah sie, dass ein Unternehmen Geld verdienen, Menschen gut behandeln und trotzdem seinen Werten treu bleiben kann. Ihre Arbeit mit Ton zeigte ihr außerdem, was sie schützen wollte: das Handwerk, die Lernenden und die Community um beides.

 

Töpfern kann schon jetzt teuer und schwer zugänglich sein. Sammy wollte beweisen, dass ein Studio Menschen und Kreativität an erste Stelle setzen und trotzdem als richtiges, langlebiges Unternehmen funktionieren kann. Also beschloss sie, das zu bauen, was sie sich selbst gewünscht hätte.

WIE MUD HUB ENTSTAND

Sammy fand den richtigen Raum im Carrow House, wo der Norwich Unity Hub ein Zuhause für gemeinschaftsorientierte Organisationen aufbaute. Mit der Unterstützung von Fuse, einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen beim Start hilft, gründete sie Mud Hub als Community Interest Company. Das Geld, das das Studio einnimmt, fließt zurück in den Raum, in die Community und in den Erhalt des Handwerks.

 

Von der Idee bis zur Eröffnung dauerte es ein Jahr voller Weiterbildung und Papierkram, gefolgt von sechs Monaten, in denen das Studio ganz real gebaut wurde. Sammy arbeitete in diesem ersten Jahr durchgehend bei Lucy & Yak und blieb noch weitere drei Monate, während Mud Hub seinen Weg fand.

 

Gleichzeitig durchlebte sie enorme Veränderungen in ihrem Privatleben und verabschiedete sich von der Community im Wensum Lodge.

 

Sammy sagt, dass die Menschen um sie herum bei Lucy & Yak ihr das Gefühl gegeben haben, zu mehr fähig zu sein, als sie dachte. Dieser Glaube hat es weniger beängstigend gemacht, sich auf sich selbst und das neue Unternehmen zu verlassen. Der Abschied fiel schwer, denn für Sammy war Lucy & Yak nie nur ein Job. Die Freundschaften und Verbindungen sind bis heute Teil der Geschichte von Mud Hub.

 

Die Unterstützung für den ersten Brennofen war ein weiterer wichtiger Vertrauensbeweis. Für ein neues Studio war er ein bedeutendes Ausstattungsstück und ein Vertrauensvorschuss in das, was Sammy aufbauen wollte.

Die gute Art von Chaos

Ein Jahr später hat Mud Hub seinen Platz gefunden, ohne dabei zu geschniegelt zu werden. Mehr als 300 Kund*innen sind durch die Tür gekommen – für über 400 Kurse, Workshops und Seminare. Mitglieder nutzen das Studio regelmäßig. Manche kommen zu laufenden Kursen, andere zu einmaligen Terminen. Es gibt bezuschusste Kinderclubs und Kurse mit anderen Sozialunternehmen. Bei einem kostenlosen Fliesen-Workshop zu den Heritage Open Days haben 180 Leute gemeinsam gewerkelt.

 

Den einen Mud-Hub-Typ gibt es nicht, und niemand muss künstlerisch, selbstbewusst oder erfahren sein, um vorbeizukommen. Manche suchen ein kreatives Ventil. Für andere wird es zum Sozialleben, zu einer kleinen Verschnaufpause oder zum Anfang davon, die eigene Kreativität ernst zu nehmen.

 

Hier schließen die Leute Freundschaften. Sie schauen nach einander. Sie teilen Ideen, Werkzeuge und Glasuren. Manche kamen zuerst als Kund*innen zur Tür herein und gehören jetzt quasi zum Inventar. Fünf Freiwillige bekommen eine volle Mitgliedschaft, wenn sie dafür im Studio mithelfen. Tutor*innen, Mitglieder, Freiwillige und die weiteren Communitys im Carrow House und im Norwich Unity Hub haben alle dazu beigetragen, dass Mud Hub größer ist als Sammy allein.

 

Das war immer das Ziel.

Wie der Alltag in einem Töpferstudio wirklich aussieht

Eine von Sammys schärferen Lektionen aus dem ersten Jahr: Ein Töpferstudio zu leiten hat viel weniger mit Töpfern zu tun, als man denkt.

 

Sie kannte sich aus mit Ton, Unterrichten, dem Studiobetrieb und dem Aufbau einer Community. Dann kamen Buchhaltung, Fördergelder, Marketing, Personal, Buchungen, Websites, Social Media und die Messung der sozialen Wirkung dazu. Sammy hat außerdem Trading For Good abgeschlossen, ein einjähriges Programm der School for Social Entrepreneurs, das ihr geholfen hat, den ehrenamtlichen, gemeinnützigen und sozialunternehmerischen Sektor zu verstehen. Sie hat auch gelernt, dass sie nicht jede Nachricht beantworten oder jedes Problem allein lösen kann. Manchmal sind beide Hände voller Ton eine nützliche Erinnerung daran, dass eine Antwort warten kann oder dass jemand anderes helfen kann.

 

Die Menschen bleiben ihr größter Maßstab für Erfolg. Sie hat erlebt, wie Leute verunsichert oder mit schwerem Gepäck ankamen und dann langsam aufgeblüht sind. Inzwischen zeigen das auch die Zahlen. Mud Hub hat in den ersten sechs Monaten eine soziale Wirkung von 480.000 £ bestätigt. Die aktuell bestätigte Summe liegt inzwischen bei mehr als 750.000 £ – ein messbares Gewicht für den Unterschied, den Sammy jeden Tag sieht.

 

Eine Einladung zum Community-Dankeschön-Dinner des Sheriffs von Norwich brachte noch eine andere Perspektive. Umgeben von Organisationen und Unternehmen aus dem ganzen ehrenamtlichen, gemeinnützigen und sozialunternehmerischen Sektor erkannte Sammy, dass Mud Hub Teil von etwas viel Größerem geworden ist als nur einem Töpferstudio.

Was wird das zweite Jahr hervorbringen?

Am stolzesten ist Sammy auf eine simple, hart erkämpfte Tatsache: Mud Hub hat eröffnet und das erste Jahr geschafft.

 

Das Konzept hat sich bewährt. Das Studio ist inzwischen fast ausgelastet, und Sammy sucht nach Fördergeldern für einen zweiten Brennofen. Sammy erwartet, dass die Zahl für Mud Hubs soziale Wirkung bis September die Marke von 1 Million £ überschreiten könnte. Das bleibt eine Erwartung für die Zukunft. Heute liegt die bestätigte Zahl bei mehr als 750.000 £.

 

Für Sammy schließt sich mit dem Weg von der Lucy & Yak Kundin über das Teammitglied bis zur Gründerin, die ihren ersten Brennofen unterstützt bekam, ein Kreis. Die Leute, die sie hier kennengelernt hat, melden sich immer noch. Mud Hub trägt immer noch etwas von dem in sich, was sie hier gelernt hat. Und ja, wir bewundern sehr, was sie geschaffen hat.

 

Alles Gute zum ersten Geburtstag, Mud Hub. Auf noch mehr Menschen, die im Ton ihre Hände, ihre Leute und ein kleines bisschen Verschnaufpause finden.